یک روزنامه انگلیسی، تلاش وزیر دفاع پیشین بریتانیا برای لغو قرارداد خرید بالگردهای نظامی را یکی از عوامل پشت پرده در استعفای این مقام دفاعی انگلیس می‌داند.
به گزارش جهان نيوز به نقل از فارس، روزنامه انگلیسی «تایمز» در گزارشی به پیشینه قبل از استعفای اخیر «بن والاس» وزیر دفاع این کشور که روز پنجشنبه هفته گذشته رسماً استعفا کرد، پرداخت.
در این گزارش آمده است که بن والاس پس از تهدید به لغو سفارش بالگردهای نظامی آمریکایی که قرار بود برای نیروهای ویژه بریتانیا مورد استفاده قرار گیرد، به تحریک یک نزاع دیپلماتیک با دولت آمریکا متهم شد.
وزیر دفاع پیشین انگلیس ماه گذشته مستقیماً به همتای خود در پنتاگون در خصوص لغو خرید ۱۴ فروند بالگرد شینوک H-47 از آمریکا هشدار داد که البته پس از آن وزرای کابینه انگلیس در خصوص تحویل این بالگردهای آمریکایی به توافق رسیدند.
نزاع میان وزرای دفاع انگلیس و آمریکا، سفرای آمریکا و بریتانیا را برآشفت و دفتر نخست‌وزیری انگلیس را وارد کرد که به منظور تنش‌زدایی، مداخله کند.
بر اساس این گزارش، والاس پنجشنبه هفته گذشته (۹ شهریور ماه) رسماً از سمت وزیر دفاعی انگلیس استعفا کرد و این در حالی است که پیش‌تر امید داشت که جانشین «ینس استولتنبرگ»، دبیرکل ناتو شود.
در ماه ژوئن، پس از آن‌که «جو بایدن» رئیس‌جمهور ایالات متحده آمریکا حاضر به حمایت از نامزدی والاس برای احراز پست دبیرکلی ناتو، مخالفت کرد، والاس اعتراف کرد که کمپین وی برای برعهده گرفتن مسئولیت دبیرکلی ناتو با شکست مواجه شده است.
استولتنبرگ که نخست‌وزیر سابق نروژ بوده است، دوره دبیرکلی خود در ناتو را به مدت یکسال دیگر تمدید کرد. گزارش‌ها حاکی از آن است که رهبران ائتلاف ناتو به دنبال یکی از رؤسای سابق کشورها برای جایگزین کردن استولتنبرگ هستند.
ماه گذشته، والاس آشکارا در خصوص فقدان حمایت کاخ سفید از نامزدی وی برای به دست آوردن ریاست ناتو ابراز ناراحتی کرد و به هفته‌نامه انگلیسی «ساندی تایمز» گفت: «به چه دلیل از نزدیک‌ترین متحد خود در زمانیکه نامزدی‌اشان را اعلام می‌کنند حمایت نمی‌کنید؟ فکر می‌کنم سؤال منصفانه‌ای است».
تایمز با این توضیحات نوشت که هم‌اکنون می‌توان فاش کرد که والاس ۵۳ ساله، هفته‌های آخر خود در سمت وزیر دفاعی بریتانیا را صرف تلاش برای لغو قرارداد بالگردهای آمریکایی کرده بود که ارزش این قراردادها میلیاردها دلار بود تا بالگردهای نظامی برای نیروهای ویژه انگلیس خریداری شود.
قرارداد میان ارتش انگلیس و آمریکا شامل خرید ۱۴ بالگرد شینوک H-۴۷ ساخت شرکت بوئینگ آمریکا می شد که طبق انتظارات، اولین بالگرد قرار است تا سال ۲۰۲۶ به انگلیس تحویل داده شود.
آمریکا می‌گوید که این بالگردها توانمندی و قابلیت بریتانیا برای ایفای نقش در عملیات مشترک با شرکای آمریکایی و دیگر کشورهای ناتو را تقویت می‌کند.
با این حال، منابع انگلیسی در هفته‌های اخیر گفته‌اند که والاس شروع به ابراز تردیدهای جدی درباره این قرارداد کرده بود.
طبق گفته این منابع، وزیر دفاع پیشین بریتانیا در جریان بحث‌های داخلی، پیشنهاد لغو این قرارداد را به عنوان بخشی از تمرین کاهش هزینه به منظور کاهش فشار بودجه‌های فشرده وزارت دفاع انگلیس مطرح کرده است.
بر اساس این گزارش، منابع نزدیک به والاس گفته‌اند که او سعی داشته است که در جریان بازبینی سال گذشته بودجه، این پروژه را لغو کند اما به وی تضمین داده شده بود که تعویق در آن، منجر به صرفه‌جویی نزدیک به ۲۰۰ میلیون پوند خواهد شد. هزینه‌ها از آن زمان به بعد افزایش یافته است و تقریباً با افزایش ۵۰۰ میلیون پوندی به حدود ۲.۳ میلیارد پوند رسیده است.
والاس به مقام‌های کشورش گفته بود که می‌تواند دو هواپیمای حمل و نقل A۴۰۰M اطلس ایرباس با قیمت ۵۰۰ میلون پوند خریداری کند.
یک منبع آگاه در دولت انگلیس گفته است که ناوگان انگلیس با ۶۰ شیونک تقریباً ۱۴ هزار پوند در ساعت برای دولت انگلیس هزینه دارد.
یک منبع در دولت انگلیس گفته است که صرف هزینه ۲.۳ میلیارد پوند بر روی این پروژه به مفهوم آن است که بریتانیا بودجه اندکی برای صرف کردن روی بالگردهای ساخت بریتانیا یا مونتاژی در انگلیس خواهد داشت.
با این حال، برخی منابع نزدیک به والاس هرگونه ارتباط میان مخالفت آمریکا با نامزدی والاس برای ریاست ناتو و تلاش او برای لغو قرارداد نظامی با آمریکا را رد کرده‌اند و می‌گویند که وزیر دفاع پیشین بریتانیا تنها نگران هزینه‌ها و توانمندی و ارزش واقعی این توافق برای انگلیس بوده است.
از طرف دیگر، یک منبع در دولت انگلیس گفته است که مقام‌های بریتانیاییی تلاش کردند که به شرکای آمریکایی خود اطمینان دهند که پس از کناره‌گیری والاس از قدرت، این مشکل قرارداد نظامی میان آمریکا و انگلیس رفع خواهد شد.
«گرانت شاپس» وزیر انرژی بریتانیا که مدتی به عنوان وزیر کشور فعالیت داشته است، هفته گذشته به محض اعلام رسمی استعفای والاس، بعنوان وزیر دفاع جدید بریتانیا منصوب شد.
بر اساس این گزارش، والاس در تاریخ ۱۰ آگوست (۱۹ مرداد ماه) در نامه‌ای به «لوید آستین» وزیر دفاع آمریکا، به وضوح گفت که به دنبال لغو قرارداد خرید بالگردهای نظامی آمریکا است.
یک منبع آگاه گفته است که والاس در حالی این نامه را به همتای آمریکایی خود فرستاد که مقام‌های داخلی انگلیس در این زمینه اتفاق نظر نداشتند.
بر اساس گزارش تایمز، دفتر نخست‌وزیری انگلیس حاضر به اظهارنظر درباره این خبر نشده است.
طبق این گزارش، علی‌رغم آن‌که والاس دوران مدیریت طولانی‌مدتی بعد از «وینستون چرچیل» نخست‌وزیر پیشین بریتانیا داشته است و بعنوان فردی محبوب در کشورش شناخته می‌شده است اما منابع آگاه در انگلیس می‌گویند که وی به شدت از عدم موفقیت برای به دست آوردن سمت دبیرکلی ناتو ناراحت بوده است و بایدن و کاخ سفید را مقصر این امر می‌دانست.
دفتر «ریشی سوناک» نخست‌وزیر بریتانیا اعلام کرد که پس از استعفای رسمی «بن والاس»، «گرانت شاپس» وزیر کشور پیشین بریتانیا بعنوان وزیر دفاع جدید بریتانیا منصوب شد.
این پنجمین پست کابینه‌ای است که شاپس در سال جاری میلادی برعهده می‌گیرد و پیش از آن بعنوان وزیر امور حمل و نقل بریتانیا در دوران نخست‌وزیری بوریس جانسون، وزیر کشور در دولت لیز تراس و وزیر امور تجاری و وزیر انرژی فعلی فعالیت داشته است.
