ویروس‌های خاصی وجود دارند که می‌توانند به‌طور هدفمند وارد سلول‌های سرطانی شوند و بدون آسیب به سلول‌های سالم، تومورها را از بین ببرند. ویروس‌های «انکولایتیک» به طور طبیعی یا پس از دست‌کاری ژنتیکی به گونه‌ای طراحی شده‌اند که تنها در سلول‌های سرطانی تکثیر شوند.