استفاده از زندان‌های شناور در آمریکا مدت‌ها بحث‌برانگیز بوده و به نخستین روزهای جنگ انقلابی برمی‌گردد. زمانی که هزاران آمریکایی در کشتی‌های لنگر انداخته انگلیس در بندر نیویورک جان باختند.